目前，我国大部分沿海城市人均淡水资源量不足500m³，低于国际1000m³的标准线，其中天津、上海、大连、青岛、连云港（601008）等城市甚至低于200m³，水资源短缺已成为严重制约沿海地区经济社会发展的瓶颈。

在此背景下，电力行业作为用水大户，面对水资源短缺的问题压力倍增，但同时，海水淡化等技术的应用成为沿海地区解决淡水匮乏的重要途径。

据行业内相关人士向《中国企业报》记者透露，“国务院关于加快海水淡化发展的意见”和“‘十二五’海水淡化产业化发展规划”等产业鼓励政策将于近期出台。

由此，对电力行业节水工作提出了更高的要求，如何利用节水技术缓解水资源和能源生产的紧迫关系，摆在了电力企业面前。

海水淡化利弊

达沃斯世界经济年会报告警告称，全球正面临“水危机”，水资源今后可能比石油还昂贵。

据了解，火力发电厂供应了全国84%的电力，有数据显示，到2020年，中国的装机容量预计将翻一番，达到1900吉瓦，至少有500吉瓦将来自燃煤发电。

然而，燃煤火力发电厂的水消耗量大约是燃气发电厂的两倍，伴随装机容量迅速升高的是中国水资源总量的急剧下降。

亚行有关研究表明，2030年中国预计有约700亿立方米用水缺口。可以预见的是，今后若干年内，人类对水资源的争夺将愈演愈烈。

据《中国企业报》记者调查了解，电力行业虽是用水大户，但是在节水方面潜力也大。

神华国华（北京）电力研究院有限公司丁涛博士对《中国企业报》记者说：“海水淡化有望成为解决沿海电厂自用淡水的有效途径，采用海水淡化技术，沿海电厂的选址将不再受淡水资源的限制。”

丁涛还表示，电厂通过海水淡化制出的淡水不仅可以解决自用水问题，还可向社会提供淡水水源，成为可靠的淡水供应基地。既符合国家产业和环保政策，同时提升了电厂经济效益，对保障沿海地区经济、社会的可持续发展也有着十分重要的作用。

虽然海水取之不尽、用之不竭，但是业内也有人对海水淡化技术提出了质疑。

有专家认为，海水淡化排放的卤水的盐度通常为海水的2倍，密度也相应增加，排放进海里后，会造成海洋生物大量死亡。

再者，海水淡化技术大量增加温室气体排放。海水淡化是高能耗产业，而且相当程度上依赖不可再生能源，因此，在审视海水淡化时，应充分考虑其大量的温室气体排放对气候和环境的影响。

近年来，我国发布了《海水利用专项规划》、《海水利用标准发展计划》等一系列规划，为电力行业的海水淡化产业发展提供政策支持。

创新节水技术

作为2011年全国科普日活动的分会场之一，9月20日，中国电机工程学会组织举办了“电厂节水专题交流及展示会”，会上，国家发改委资源节约和环境保护司副司长李静表示，“有些地区对水资源短缺问题的重要性也缺乏足够地认识，海水总体利用的效率还很低，节水技术研发仍需要加大。”

事实上，中国的电力行业节水技术除了海水淡化技术外，还有其他技术应用。如水电厂利用城市中水，实现污水资源化，具有开源、节流、减污等意义。再如，矿区排水利用技术，在我国部分地方已开始使用。在2009年，原煤产量达30.5亿吨，矿坑水排量却达到91.5亿吨。